Ngorongoro-Schutzgebiet

Die Straße führt weiter am Rand des Kraters entlang zu den beiden Eingangstoren, die den Abstieg ins Innere des Kraters ermöglichen.
Der Ngorongoro-Krater entstand vor etwa 2,5 Millionen Jahren durch eine gewaltige Explosion, die eine Senke schuf, die den Vulkan zum Einsturz brachte und einen Krater mit einem Durchmesser von 19 km, einer Fläche von 300 ^km2 und einer Tiefe von 600 Metern hinterließ. Diese Dimensionen machen den Ngorongoro zur größten ununterbrochenen Caldera der Welt und zu einem der Naturwunder Afrikas. Hier leben das ganze Jahr über etwa 30.000 große Säugetiere wie Büffel, Löwen, Elefanten, Geparden und Nashörner sowie zahlreiche Vogelarten wie Flamingos, Adler, Bussarde, Strauße und Falken.

In der Mitte des Kraters befindet sich der Magadi-See, mit seichtem Wasser, der in der Trockenzeit fast völlig austrocknet. Er ist der beste Ort, um Schwärme von Flamingos und Kronenkranichen, zu beobachten, aber auch viele Pflanzenfresser, vor allem zahlreiche Gnus und Zebras, die zum Wasser trinken hierherkommen und Löwen und Hyänen anlocken. Südlich des Sees befindet sich der Lerai-Wald, der hauptsächlich von gelben Akazien, auch bekannt als Fieberbäume, geprägt ist, während der Rest des Kraters von Grasland und kleinen Teichen eingenommen wird, in denen Gruppen von Flusspferden leben. Der Krater ist auch fast der einzige Ort in Tansania, an dem es möglich ist, das extrem seltene Spitzmaulnashorn zu sehen, während Giraffen nicht vorkommen.
Außerhalb des Kraters gibt es weitere Gebiete, die in das Naturschutzgebiet eingeschlossen sind und von beträchtlichem natürlichen und landschaftlichen Interesse sind.

Auf der nordöstlichen Seite des Reservats befinden sich die kleineren Krater Olmoti und Empakai, in denen schöne Wanderungen möglich sind (allerdings muss man von einem bewaffneten Ranger und einem einheimischen Maasai-Führer begleitet werden, denn neben Pflanzenfressern ist auch die Anwesenheit von Raubtieren wie Leoparden, die im Gegensatz zu den anderen Raubkatzen leicht aus der Ngorongoro-Caldera entkommen, nicht ausgeschlossen).

In diesem Gebiet ist es auch möglich, Gruppen von Massai zu begegnen, die ihre zahlreichen Herden und Dörfer abweiden. Die Massai sind der einzige Stamm, der im Ngorongoro-Schutzgebiet leben darf. Sie jagen und ernähren sich nicht von wilden Tieren, sondern ausschließlich von den Tieren, die sie hüten. Dieses ätherische Gleichgewicht, das im Zusammenleben zwischen den Massai und den Wildtieren entstanden ist, ist wirklich einzigartig und basiert auf einer Form des gegenseitigen Respekts, die für Westler kaum zu verstehen ist.

Im westlichen Gürtel liegen die Ebenen zwischen dem Eyasi-See im Süden und dem kleinen Ndutu-See. Sie sind der südlichste Teil der riesigen Ebenen der Serengeti und sind besonders in den Monaten zwischen Dezember und Februar interessant, wenn sich viele der Pflanzenfresser, die an der großen Migration teilnehmen, hier aufhalten. Nicht weit davon entfernt befindet sich die Olduvai-Schlucht, die letzte Sehenswürdigkeit, bevor Sie das Gebiet verlassen und den Serengeti-Nationalpark betreten. Die Schluchten sind mit einer Reihe von Ausgrabungen verbunden, die einige sehr wichtige Funde verschiedener Hominidenarten zutage gefördert haben, die sogar mehr als 3,5 Millionen Jahre zurückreichen und helfen, die Evolution des Menschen besser zu verstehen. Neben den Schluchten befindet sich ein Museum mit Informationen über die durchgeführten Ausgrabungen und die Geschichte der Evolution.