UNE BELLE ÎLE DE L'ARCHIPEL DE ZANZIBAR
L‘île de Pemba, ou simplement Pemba, est l’une des deux plus grandes îles de l’archipel de Zanzibar. Elle est située à environ 50 kilomètres de l’île principale Unduja, communément appelée Zanzibar. L’île de Pemba est également appelée île verte, ou Al Kuh Dra dans la langue originale. Située à une cinquantaine de kilomètres de la côte, elle est plus sauvage et moins peuplée que l’île principale de l’archipel.
Avec Unduja et Mafia, Pemba fait partie des îles aux épices, une série d’îles qui, à l’époque coloniale, constituaient des étapes sur la route des épices, qui donnait lieu à un commerce mondial de cette précieuse denrée.
Territoire
Pemba possède un charme qui lui est propre, avec ses collines ondulantes et sa végétation luxuriante qui descendent jusqu’à la mer. Le littoral de l’île est principalement recouvert de mangroves, mais on y trouve aussi de pittoresques étendues de sable et quelques îlots de rêve au large de la côte.
L’extrémité nord de l’île est occupée par la péninsule de Kigomasha avec de magnifiques plages qu’il est impossible d’atteindre sans votre propre véhicule.
Que voir à Pemba ?
Les sites de plongée les plus populaires de Pemba sont : Manta Point, le sommet d’une montagne sous-marine de 400 m de haut avec des formations coralliennes et la possibilité d’apercevoir des raies manta avec un peu de chance (la meilleure période d’observation se situe entre décembre et mars), etMisali Island, un parc marin avec des falaises abruptes et de nombreux coraux. [Attention : en raison des courants parfois très forts, la plongée à Misali n’est recommandée qu’aux plongeurs expérimentés.]
Mkoani est le centre le plus important du sud de l’île et le lieu d’accostage des ferries en provenance de Stone Town et de Dar Es Salaam. De là, on peut rejoindre la petite ville de Kangeja où, pendant la période de récolte des clous de girofle (décembre-février), se déroulent des spectacles de tauromachie qui rappellent l’époque de l’influence portugaise sur la côte est-africaine, bien qu’ici les taureaux ne soient pas tués mais seulement défiés par les toréadors dans un concours d’adresse.
Dans le nord de l’île se trouvent plusieurs zones de ruines de l’ère Shirazi, ainsi que la forêt de Ngezi, la seule zone survivante de forêt primaire qui couvrait une grande partie de l’île avant l’introduction de la culture du clou de girofle. Une caractéristique particulière de la forêt est la présence de popo, des chauves-souris endémiques de Pemba également appelées renards volants.
Réserve forestière de Ngezi
La réserve forestière de Ngezi, ou Ngezi Forest Reserve en anglais, est l’une des rares zones de l’archipel de Zanzibar à ne pas avoir été contaminée par l’homme, ce qui explique qu’elle soit encore recouverte d’une forêt tropicale dense. Ce splendide aperçu de Pemba est une immersion totale dans la verdure la plus sauvage et la plus luxuriante, au sein de laquelle vous trouverez de nombreuses espèces animales, typiques de la faune tanzanienne, telles que le guenon vert, le céphalophe bleu, une antilope africaine particulière de taille plus modeste, et le renard volant de Pemba. La réserve forestière de Ngezi est également une destination idéale pour les amateurs de safari ornithologique, grâce à la grande variété d’oiseaux présents.
Île de Misali
Située dans la zone de conservation du canal de Pemba, l’île de Misali, petite perle de l’océan Indien, est l’un des plus beaux parcs maritimes de toute la Tanzanie.
L’île de Misali est une destination fréquente pour des milliers de tortues qui viennent s’y reproduire chaque année. Cette petite île est entourée de plusieurs autres îles encore plus petites et inexplorées, et une légende célèbre circule à son sujet. On raconte en effet qu’un dangereux pirate, le capitaine Kidd, a débarqué avec son équipage sur l’île, dans laquelle il aurait caché un très riche trésor que personne n’a encore trouvé.
Les plages de Pemba
L’une des plus belles curiosités de l’île de Pemba est certainement ses plages, qui en font l’une des plus belles stations balnéaires non seulement de Tanzanie, mais aussi de toute l’Afrique. Pemba possède également une autre caractéristique qui rend ses plages particulièrement intéressantes : à marée basse, elles permettent aux nageurs d’atteindre facilement les récifs coralliens, une expérience inoubliable pour les amateurs de plongée avec masque et tuba.
Parmi les plus belles plages de Pemba, citons la plage de Fundu Lagoon, la plage de sable blanc de l’île de Misali et la plage de Vumawimbi.
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