NATRON-SEE

Der Natronsee mit dem nahe gelegenen Vulkan Ol Doinyo Lengai ist ein unberührter, zerklüfteter und besonders faszinierender Ort, der bezaubernde Ausflüge abseits der ausgetretenen Pfade ermöglicht.

Es handelt sich um einen 60 Kilometer langen alkalischen See nordöstlich desNgorongoro-Schutzgebietes, dessen Farbe je nach Jahreszeit von weiß über rosa bis braun variiert und der einen der bezauberndsten Ausblicke auf Reisen in Tansania bietet. Seine Größe schwankt ebenso wie seine Farbe im Laufe des Jahres stark, und in der Trockenzeit geht sein Wasser so weit zurück, dass große Landflächen, die von einer dicken Salzkruste bedeckt sind, unbedeckt bleiben.

Dies liegt daran, dass das Wasser des Natronsees durch einige unterirdische Quellen mit sehr hohem Salzgehalt aus demOl Doinyo Lengai und durch die geringen Niederschläge gebildet wird, die nicht mehr als 400 mm pro Jahr betragen und nicht ausreichen, um die hohe Verdunstung durch die Hitze auszugleichen. Der übermäßige Salzgehalt des Sees macht es den meisten Tierarten unmöglich zu leben, mit Ausnahme der kleinen rosa Flamingos, die sich hier in riesigen Schwärmen versammeln (es gibt etwa 2,5 Millionen von ihnen) und jedes Jahr zwischen August und Oktober nisten.

Der See ist ihr idealer Lebensraum, da ihre Nester vor Raubtieren sicher sind, die sie auf den bis zu 50°C warmen Salz- und Schlammflächen nicht erreichen können, und weil die Spirulina-Algen, von denen sie sich ernähren und die ihnen ihre charakteristische Farbe verleihen, reichlich vorhanden sind.

Der Natronsee und seine Umgebung

Kurz bevor Sie den See erreichen, können Sie auf der linken Seite den perfekten Kegel des Vulkans Ol Doinyo Lengai bewundern, den „Berg Gottes“, der den Massai heilig ist. Sie klettern auf seine Hänge, um Opfergaben zu bringen und die Gunst der Gottheit, die den Vulkan bewohnt, zu erflehen.Ol Doinyo Lengai ist der einzige aktive Vulkan unter den vielen, die es in diesem Teil des Rift Valley gibt, und er ist etwas ganz Besonderes, fast einzigartig. Tatsächlich ist er der einzige Vulkan der Welt, der Natriumkarbonatit ausbricht, eine sehr flüssige Lava, die viel niedrigere Temperaturen (etwa 500°C) erreicht als die mehr als 1.100°C normaler basaltischer Laven.

Natriumkarbonatit, das tagsüber nicht leuchtet, ist unmittelbar nach dem Ausbruch schwarz und wird durch eine chemische Reaktion bei Kontakt mit Regenwasser schnell weiß und verwandelt sich in ein schimmerndes, weiches Pulver, das fast das Bild eines schneebedeckten Kraters vermittelt. Nur nachts färbt sich die ausgebrochene Lava rot, was das klassische Bild eines ausbrechenden Vulkans hervorruft. Der Vulkan erhebt sich bis zu 2.890 Meter über die flache Salzoberfläche des Lake Natron und kann über etwa 1.000 Meter Höhenunterschied zwischen dem Punkt, an dem Sie Ihr Auto verlassen, und dem Gipfel erklommen werden. Der Aufstieg dauert je nach Kondition mindestens vier Stunden und mehr und ist im letzten Abschnitt aufgrund des besonderen Gefälles recht anspruchsvoll.

Sobald Sie jedoch den Gipfel erreicht haben, werden Sie eine aufregende Erfahrung machen und es lohnt sich auch, eine Nacht im Krater zu verbringen, um eine bessere Chance zu haben, Zeuge eines Ausbruchs zu werden und die nächtlichen Bilder der glühenden Lava zu genießen. Beim Abstieg vom Vulkan, kurz bevor Sie das Südufer des Natronsees erreichen, stoßen Sie auf die wunderschönen Ngara Sero Schluchten, in denen Sie auch ein erfrischendes Bad nehmen können.

Die Route in nordwestlicher Richtung zum Klein’s Gate, das den nordöstlichen Eingang zum Serengeti-Nationalpark markiert, führt durch mehrere Massai-Dörfer, die besonders für diejenigen interessant sind, die das Leben eines echten Massai-Dorfes kennenlernen möchten und nicht eines, das für die Nutzung durch Touristen gebaut wurde, wie am Ngorongoro. Während der Tansania-Safaris, die wir organisieren, sorgen wir dafür, dass die Reisenden, die wir begleiten, das wahre Afrika erleben und entdecken.

Wenn man den Steilhang des Grabenbruchs über ein von großen Geröllfeldern durchsetztes Terrain hinaufsteigt, gelangt man nach Loliondo, einem Ort mit üppiger Vegetation im Gegensatz zur Trockenheit der umliegenden Gebiete. Die Gegend um Loliondo ist besonders interessant in der Zeit zwischen Oktober und Dezember, wenn die meisten Pflanzenfresser, die an der großen Migration in Richtung der südlichen Ebenen der Serengeti teilnehmen, hier vorbeiziehen.

Der See, der Tiere versteinert

Wie wir bereits eingangs erwähnt haben, hat der Natronsee eine besondere Eigenschaft, nämlich seine hohe Alkalität. Diese Eigenschaft macht ihn zu einem tödlichen See für Hunderte von verschiedenen Arten, die, wenn sie ihn betreten, Gefahr laufen, zu versteinern.

Das Phänomen wird durch Natriumkarbonathydrat, bekannt als Natron, verursacht, das in der Vergangenheit zur Einbalsamierung verwendet wurde und das Wasser des Sees in eine Art ammoniakähnliche Substanz mit einem pH-Wert zwischen 9 und 10,5 verwandelt. Wenn man mit dem Wasser des Sees in Berührung kommt, verwandeln die Mineralien Tiere in Stein und halten sie für immer gefangen.