Un paradis de corail en Tanzanie
L’île de Mafia, connue sous le nom de Mafia Island ou Chole Island, est l’une des principales stations balnéaires de Tanzanie, souvent incluse à tort parmi les plages de l’archipel de Zanzibar, comme l’île de Pemba et Unguja. L’île fait en réalité partie de l’archipel de Mafia, avec les îles Chole, Juani et Jibondo, et est située à 25 km de la côte africaine.
L’île de Mafia est administrée et gouvernée depuis le continent, faisant partie de l’un des six districts de la région de Pwani. La superficie de l’île est très réduite, tout comme le nombre d’habitants, qui vivent essentiellement de la pêche et de l’agriculture de subsistance.
L’île de Mafia est cependant une merveilleuse destination touristique choisie chaque année par de nombreux touristes intéressés par les excursions en Tanzanie, la plongée avec masque et tuba et les plages de sable blanc, sans oublier, bien sûr, tous ceux qui s’intéressent aux atolls coralliens.
L’activité principale à Mafia tourne autour de la plongée et de la plongée sous-marine, car cette île est constituée de magnifiques coraux et d’une remarquable variété de poissons. L’île est également réputée depuis longtemps pour la pêche en haute mer et est connue pour ses thons, marlins et autres gros poissons.
Parc marin de l'île Mafia
Le parc marin de l’île Mafia (MIMP) a été ouvert en 1995 pour protéger un écosystème d’une importance naturaliste considérable qui abritait plus de 400 espèces de poissons dans ses eaux.
Ce parc marin, le premier de Tanzanie, se compose de plusieurs îles coralliennes autour de l’île principale, Mafia, qui lui a donné son nom. Le parc englobe les différents écosystèmes de l’estuaire, des mangroves, du récif corallien et du canal marin en un seul complexe. Une douzaine de villages se trouvent à l’intérieur des limites du parc.
Outre les espèces marines, l’île abrite également des singes, des antilopes, des lémuriens et d’autres petits mammifères. On y trouve également de nombreux oiseaux, tels que des faucons et des aigles pêcheurs qui ont l’habitude de nicher sur les rochers entourant les îles principales. L’enchantement ne vient pas seulement des plages et des étendues de corail blanc, dont il existe 48 espèces, mais aussi de l’arrière-pays, où cohabitent baobabs, mangroves, antilopes, 130 espèces différentes d’oiseaux et les galacidés, petits singes nocturnes connus sous le nom d’enfants des bois.
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